Son histoire…

Belley, capitale historique et religieuse du Bugey, était un des bourgs les plus importants de la région à l’époque gallo-romaine, puisque la ville bénéficiait d’une position de carrefour sur la route reliant Lyon à Genève. L’étymologie de Belley serait liée à la déesse Bellone, déesse romaine de la guerre qui avait comme emblème une louve que l’on retrouve dans les armoiries de la Ville et sur de nombreux bâtiments (à admirer également la louve en bronze de la Grande Rue, sculptée par Colette Sonzogni).

La ville, comme l’ensemble du Bugey, passa de royaume en royaume au fil des conquêtes et des partages. En 1077, le Bugey est cédé par le St Empire à la Maison de Savoie. Le Bugey n’est rattaché définitivement à la France qu’au Traité de Lyon de 1601. Belley devint alors siège du bailliage et dépendait administrativement de la province de Bourgogne.

Diocèse dès le VI^e siècle, Belley accueillit de nombreux ordres religieux (particulièrement à partir du XVII^e siècle) qui marquèrent l’histoire et l’architecture de la Ville.

Belley est aujourd’hui sous-préfecture, chef-lieu de canton et d’arrondissement, et compte environ 8500 habitants. La ville draine une partie de la population des alentours grâce à un important secteur tertiaire et de nombreuses entreprises dans des domaines d’excellence très variés.

Principaux sites et monuments de la ville

LA MAISON DALLEMAGNE (13 boulevard de Verdun)

Construit à l’emplacement de l’ancien hôpital du XII^e s., ce bâtiment servit au XVIII^e s. de manufacture de tissage, puis de fabrique de soieries. Transformée en maison d’habitation et complétée de 2 ailes par le Directeur des fermes de l’époque, la maison fut vendue en 1799 au Général DALLEMAGNE, baron d’Empire, et demeura propriété de la famille jusqu’en 1997, date à laquelle la municipalité a racheté le bâtiment. Il sert aujourd’hui de conservatoire municipal de musique agréé et son parc, ouvert au public, est très apprécié.

LA PLACE DES TERREAUX

En 1385, un incendie ravagea la quasi-totalité de la Ville. Le comte de Savoie Amédée VII la fit alors clore de murailles, percée de 3 portes. La Place se trouvait à l’extérieur des remparts. Elle était le lieu de foires et de marchés, mais également lieu de fêtes, fonction qu’elle a toujours conservée.
La fontaine date de 1864. Les dernières arcades qui entouraient la place, disparurent en 1883.

LA COUR DE L’HÔTEL DU GOUVERNEUR (n°11 Grande Rue)

Une des cours caractéristiques de celles que l’on trouve tout au long de la Grande Rue, rue la plus ancienne de la ville (XV^e s.). Elle a conservé sa tour , son escalier à vis, ses arcades et ses ferronneries du XV^e siècle, ce qui confère ce cachet et ce charme uniques, propres aux cours intérieures de Belley.

LA MAISON DE SAVOIE OU HÔTEL DE BAILLIAGE (n°34 de la Grande Rue)

Siège du représentant de la Maison de Savoie dès le XIV^e siècle, puis siège du bailliage à partir de 1601, tribunal civil sous la Révolution, le bâtiment demeura palais de Justice et prison jusqu’en 1827, date de construction de l’actuel Tribunal. Siège de la Caisse d’épargne au début du XX^e siècle, il est aujourd’hui propriété de la Communauté de communes et abrite l’Office de Tourisme.
Devant le bâtiment fut installé en octobre 2005, le buste de Jean-Anthelme Brillat-Savarin, réalisé par le sculpteur VERMARE et l’architecte ROISIN et inauguré en 1927.

LA MAISON NATALE DE BRILLAT-SAVARIN (n°62 de la Grande Rue)

Jean-Anthelme BRILLAT-SAVARIN (1755-1826) était avocat de profession, mais il est surtout connu comme gastronome, auteur de La physiologie du goût, traité de science culinaire.
Représentant du Tiers-état aux Etats Généraux, député à l’Assemblée Constituante, il fut également Maire de Belley en 1793. Après un exil forcé aux Etats-Unis, il revint en France où il fut nommé Conseiller à la cour de cassation. Il est enterré au cimetière du Père Lachaise.
Seule la cour de sa maison natale se visite : les arcades, la tour et le puits datent du XV^e siècle, le bâtiment administratif et la galerie de bois du XIX^e siècle.

LE PALAIS ÉPISCOPAL

C’est sur l’emplacement de l’ancien siège épiscopal qui datait du XII^e s., que ce bâtiment a été construit et achevé en 1780 à l’initiative de Mgr Cortois de Quincey, évêque de Belley (1751-1791), sur les plans de Soufflot, (l’architecte du Panthéon et de l’Hôtel-Dieu à Lyon).

Classé monument historique depuis 1932, il fut racheté par la Ville en 1978 et abrite aujourd’hui la Bibliothèque municipale, les locaux de la Société Savante Le Bugey, et sert de salle d’exposition et de réception.

Crédit photo : Aurélien MOLLARD

LA CATHÉDRALE ST-JEAN-BAPTISTE

De style néogothique, elle a été construite sur l’emplacement de la cathédrale du XII^e s., dont il ne reste que des traces sur le portail nord.
La reconstruction fut décidée par Mgr Devie, évêque de Belley et confiée à l’architecte Antoine Chenavard. Les travaux furent terminés en 1851.
L’édifice mesure 78,4 m de long, 31,1 m de large et 40 m de haut (tour du clocher).
L’abside et ses 5 chapelles rayonnantes datent du XV^e s. alors que les peintures sont du XIX^e s.
A l’intérieur se trouve le reliquaire de st Anthelme, 1er prieur général de l’ordre des Chartreux, évêque de Belley de 1163 à 1178, saint patron de la Ville, co-titulaire de la cathédrale.

A admirer : la statue de la Vierge, sculptée par Chinard et le Grand Orgue de 51 jeux de Cavaillé-Coll, lui-même classé monument historique ...